As fontes de energia
As fontes de
energia são recursos naturais ou artificiais utilizados pela
sociedade para produção de algum tipo de energia. A energia, por sua vez, é
utilizada para propiciar o deslocamento de veículos, gerar calor ou produzir
eletricidade para os mais diversos fins.
As fontes de energia também possuem
relação com questões ambientais, pois, dependendo das formas de utilização dos
recursos energéticos, graves impactos sobre a natureza podem ser ocasionados.
Conforme a
capacidade natural de reposição de recursos, as fontes de energia podem ser
classificadas em renováveis e não renováveis.
Fontes renováveis de energia
As fontes renováveis de energia,
como o próprio nome indica, são aquelas que possuem a capacidade de serem
repostas naturalmente, o que não significa que todas elas sejam inesgotáveis.
Algumas delas, como o vento e a luz solar, são permanentes, mas outras, como a
água, podem acabar, dependendo da forma como são usadas pelo ser humano. Vale
lembrar que nem toda fonte renovável de energia é limpa, ou seja, está livre da
emissão de poluentes ou de impactos ambientais em larga escala.
→ Energia eólica
O vento é um
recurso energético renovável e, portanto, inesgotável. Em algumas regiões do
planeta, sua frequência e intensidade são suficientes para geração de
eletricidade por meio de equipamentos específicos para essa função.
Basicamente, os ventos ativam as turbinas dos aerogeradores, fazendo
com que os geradores convertam a energia mecânica produzida em
energia elétrica.
Atualmente,
a energia eólica não é
tão difundida no mundo em razão do alto custo de seus equipamentos. Todavia,
alguns países, como Estados Unidos, China e Alemanha, já vêm adotando esse
recurso substancialmente. As principais vantagens dessa fonte de energia são a
não emissão de poluentes na atmosfera e os baixos impactos ambientais.
Mapa Mental: Fontes Alternativas de Energia
→ Energia solar
A energia solar é o
aproveitamento da luz do sol para gerar eletricidade e aquecer a água para uso.
É também uma fonte inesgotável de energia, haja vista que o Sol – ao menos na
sua configuração atual – existirá por bilhões de anos.
Há duas formas de aproveitamento da
energia solar: a fotovoltaica e a térmica. Na primeira forma, são utilizadas
células específicas que empregam o “efeito fotoelétrico” para produzir eletricidade.
A segunda forma, por sua vez, utiliza o aquecimento da água tanto para uso
direto quanto para geração de vapor, que atuará em processos de ativação de
geradores de energia. É importante lembrar que podem ser utilizados também
outros tipos de líquidos.
Em razão dos elevados custos, a
energia solar ainda não é muito utilizada. Todavia, seu aproveitamento vem
crescendo gradativamente, tanto com a instalação de placas em residências,
indústrias e grandes empreendimentos quanto com a construção de usinas solares
especificamente voltadas para a geração de energia elétrica.
→ Energia hidrelétrica
A energia hidrelétrica corresponde
ao aproveitamento da água dos rios para movimentação das turbinas de
eletricidade. No Brasil, essa é a principal fonte de energia elétrica, ao lado
das termoelétricas, haja vista o grande potencial que o país possui em termos
de disponibilidade de rios propícios para a geração de hidreletricidade.
Nas usinas hidrelétricas,
constroem-se barragens no leito do rio para represamento da água que será
utilizada no processo de geração de eletricidade. Nesse caso, o mais
aconselhável é que as barragens sejam construídas em rios que apresentem
desníveis em seus terrenos a fim de diminuir a superfície inundada. Por isso, é
mais recomendável a instalação dessas usinas em rios de planalto, embora também
seja possível instalá-las em rios de planícies, porém com impactos ambientais
maiores.
→ Biomassa
A utilização
da biomassa consiste
na queima de substâncias de origem orgânica para produção de energia. Ocorre
por meio da combustão de materiais como lenha, bagaço de cana e outros resíduos
agrícolas, restos florestais e até excrementos de animais. É considerada uma
fonte de energia renovável, porque o dióxido de carbono produzido durante a
queima é utilizado pela própria vegetação na realização da fotossíntese. Isso
significa que, desde que seja controlado, seu uso é sustentável por não alterar
a macrocomposição da atmosfera terrestre.
Os biocombustíveis, de certa
forma, são considerados um tipo de biomassa, pois também são produzidos a
partir de vegetais de origem orgânica para geração de combustíveis. O exemplo
mais conhecido é o etanol produzido da cana-de-açúcar, mas podem existir outros
compostos advindos de vegetais distintos, como a mamona, o milho e muitos
outros.
→ Energia das marés (maremotriz)
A energia das marés – ou
maremotriz – é o aproveitamento da subida e da descida das marés para produção
de energia elétrica. Funciona de forma relativamente semelhante a de uma barragem
comum. Além das barragens, são construídas eclusas e diques que permitem a
entrada e a saída de água durante as cheias e as baixas das marés, propiciando
a movimentação das turbinas.
As fontes renováveis de energia são recursos energéticos que se regeneram a curto prazo.
Fontes não renováveis de energia
As fontes não renováveis de energia
são aquelas que poderão esgotar-se em um futuro relativamente próximo. Alguns
recursos energéticos, como o petróleo, possuem seu esgotamento estimado para
algumas poucas décadas, o que eleva o caráter estratégico desses elementos.
→ Combustíveis fósseis
A queima
de combustíveis fósseis pode
ser empregada tanto para o deslocamento de veículos quanto para a produção de
eletricidade em estações termoelétricas. Os três
tipos principais são petróleo, carvão mineral e gás natural, mas
existem muitos outros, como a nafta e o xisto betuminoso.
Os combustíveis fósseis são as
fontes de energia mais importantes e disputadas pela humanidade no momento.
Segundo a Agência Internacional de Energia, cerca de 81,63% de toda a matriz
energética global advém dos três principais combustíveis fósseis citados acima.
Essas fontes representam 56,8% da matriz energética brasileira. Assim, muitos
países dependem da exportação desses produtos, enquanto outros tomam medidas
geopolíticas para consegui-los.
Outra questão bastante discutida a
respeito dos combustíveis fósseis refere-se aos altos índices de poluição
gerados por sua queima. Muitos estudiosos apontam que eles são os principais
responsáveis pela intensificação do efeito estufa e pelo agravamento dos
problemas vinculados ao aquecimento global.
→ Energia nuclear (atômica)
Na energia nuclear –
também chamada de energia atômica –, a produção de eletricidade ocorre por
intermédio do aquecimento da água, que se transforma em vapor e ativa os
geradores. Nas usinas nucleares, o calor é gerado em reatores a partir da fissão
nuclear do urânio-235, um material altamente radioativo.
Embora as usinas nucleares sejam
menos poluentes do que outras estações semelhantes, como as termoelétricas, são
alvo de muitas polêmicas, pois o vazamento do lixo nuclear produzido e a
ocorrência de acidentes podem gerar graves impactos e muitas mortes. No
entanto, com a emergência da questão sobre o aquecimento global, seu uso vem
sendo reconsiderado por muitos países.
Cada tipo de energia apresenta suas
vantagens e desvantagens. No momento, não há nenhuma fonte que se apresente
absolutamente mais viável que as demais. Algumas são baratas e abundantes, mas
geram graves impactos ambientais; outras são limpas e sustentáveis, mas
inviáveis financeiramente. O mais aconselhável é que exista, nos diferentes
territórios, uma diversidade nas matrizes energéticas para que se atenuem os
problemas. No entanto, isso não acontece no Brasil e em boa parte dos demais
países.
Exercícios
1 – Faça uma Tabela
comparando todas as fontes de energia, renováveis ou não, em relação as
vantagens e desvantagens de cada uma.
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